La physiothérapie s'adresse à des individus ou à des groupes. Elle leur propose des prestations visant à optimiser, maintenir ou rétablir leurs fonctions et leur motricité tout au long de leur vie. La physiothérapie intervient également lorsque les fonctions et la motricité sont menacées par la vieillesse ou la maladie, par les conséquences d'un accident ou d'une mauvaise posture.

La physiothérapie propose des approches permettant de traiter et/ou de corriger de façon judicieuse et ciblée la perte ou la dégradation des fonctions et de la motricité (maladie, accident et/ou mauvaise posture).
La physiothérapie se réfère à la définition de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) selon laquelle la santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d'infirmité.

En 2001, conformément à cette définition, l'OMS a créé l'International Classification of Functioning Disability and Health (Classification internationale du fonctionnement, du handicap et de la santé [CIF]). La CIF est élaborée sur la base des axes suivants: structures et fonctions organiques, activités et participation, facteurs environnementaux, facteurs personnels. L'utilisation de la CIF permet de d'intégrer les aspects biologiques, psychologiques, sociaux et personnels influents sur chaque patient dans la prise en charge physiothérapeutique.

http://www.physioswiss.ch/download/Berufsbild_fisio_franz.pdf